Pour contrer les changements d'orientation (ou attitude) il existe plusieurs méthodesCes manœuvres sont déclenchées lorsque des modifications d'orientation supérieures à des valeurs fixées par le centre de contrôle sont détectées. Ainsi le début de la conception des deux sondes européennes La définition de la mission est la première étape de la conception d'un satelliteLa phase de spécifications comprend plusieurs étapes codifiées dans la norme européenne ECSS de conception des engins spatiaux : l'étude de faisabilité qui explore les concepts et affine le besoin, la définition préliminaire qui fige l'architecture et enfin la définition détaillée qui précise la méthode de qualification et produit les spécifications détaillées permettant de lancer la fabrication du modèle de vol. Selon le type de mission, la ventilation de la masse peut être très différenteLa miniaturisation de l'électronique permet aujourd'hui de concevoir des satellites complets et dotés de fonctionnalités avancées pesant quelques dizaines de kilogrammes. L'orientation du satellite est déterminée en sommant tous les déplacements angulaires mesurés par des Le satellite est réalisé à la demande d'un client. Il arrive encore fréquemment que le satellite cesse de fonctionner à la suite de la défaillance d'un composant. Les principales tâches assurées depuis le sol sontLes moyens au sol comprennent le centre de contrôle, le réseau de stations terrestre et pour certaines missions (Spot, Météo…) des centres de collecte et de traitement des données collectées par la charge utile du satellite. Le nombre de satellites commerciaux géostationnaires lancés est relativement stable mais leur capacité est en constante progression. Elle est modifiée par plusieurs phénomènes naturels dont l'influence est variable selon le corps céleste et la position du satellite. La Terre n'a pas une forme parfaitement sphérique : ses pôles sont légèrement aplatis tandis que l'équateur présente un renflement. Le satellite libéré met en service ses panneaux solaires en les déployant si nécessaire (manœuvre parfois source de défaillances). Sur un satellite géostationnaire les plus grosses corrections concernent la dérive nord-sud : il faut fournir une vitesse cumulée de L'orientation du satellite doit être également maintenue avec une grande précision durant toute la durée de vie du satellite pour que ses instruments fonctionnent correctement. Pour certains satellites scientifiques (télescopes infrarouges) la fin de vie peut être provoquée par l'épuisement des liquides utilisés pour refroidir les instruments d'observation. Les progrès de l'La construction de satellites donne naissance à une industrie très spécialisée mais les instruments les plus complexes sont encore souvent réalisés par des Pour qu'un objet soit satellisé autour de la Terre il faut que sa vitesse radiale par rapport au centre de la Terre (la vitesse d'injection) soit de La trajectoire d'un satellite artificiel ou naturel est régie par les 3 lois formulées par Les lois de Kepler permettent de calculer à partir des caractéristiques de son orbite la Six paramètres sont utilisés pour fournir la position et la trajectoire d'un satellite dans l'espaceDans le plan défini par les paramètres précédents, l'orbite est décrite par trois paramètres. Ce système repose sur un logiciel qui utilise les données fournies par différents types de capteurs pour déterminer les écarts et effectue des corrections à l'aide d'actuateurs (orientation) et des moteurs généralement chimiques (trajectoire). Le lanceur peut répéter cette opération plusieurs fois s'il s'agit d'un lancement multiple. Le transfert a lieu au moins un mois avant la date de lancement prévue pour que toutes les tâches de préparation puissent être réalisées : Le maintien à poste du satellite, souvent piloté depuis le centre de contrôle, consiste à contrôler et corriger les écarts lorsque ceux-ci deviennent trop importants.